Silences

À partir de 1969, On Kawara entreprend le projet One Million Years (Past and Future) consistant en un comptage systématique de dates : dates écoulées entre l’an 998 031 avant J.-C. et 1969 (date de début du projet) pour la partie Past, puis les dates écoulées entre l’an 13 293 et l’an 19 155 pour la partie Future. Initialement transcrites en dix volumes reliés de listes dactylographiées, les séquences sont délimitées en fonction du volume physique de l’objet prédéfini. À partir de 1980, le projet est prolongé à l’identique et prend également à partir de 1999 une forme sonore (qui est celle présentée dans l’exposition) où les dates sont énumérées d’abord dans un sens puis dans l’autre. Cette nouvelle présentation donnera lieu à plusieurs éditions successives de CDs. La version de 2002, publiée par la galerie Akira Ikeda comprend l’enregistrement des lectures d’une séquence cette fois définie par la durée totale de la lecture, soit 24 heures. Un caractère systématique qui, rapportant le geste artistique à son expression la plus minimale inscrit son œuvre dans une sorte d’universalité.

One Million Years (Past and Future) [un million d’années (Passé et futur)], 2002
Enregistrement sonore
Musée des beaux-arts de Nantes

Kariya, Japon, 1932 – Vit et travaille à New York La rigueur et la régularité de l’œuvre de On Kawara, débutée en 1966, font de cet artiste l’un des plus importants représentants de l’art conceptuel. Après ses premiers dessins inspirés par les catastrophes de Nagasaki et Hiroshima, il adopte, à partir du milieu des années 1960, une démarche méthodique et processuelle qui explore le temps et la répétition. L’artiste s’impose notamment un rituel régulier et immuable qui s’exprime dans sa série des « date paintings », ensemble de toiles monochromes sur lesquelles sont reportées la date du jour, et auxquelles sont adjointes une coupure de presse ou encore le projet « One Million Years », report systématique d’un décompte d’années dans un registre dactylographié. Il a fait l’objet d’importantes expositions notamment à Villeurbanne en 1996 et à Tokyo en 1998.

• 6 et 9 août 1945 : bombardements atomiques de Hiroshima et Nagasaki
• 20-21 août 1968 : écrasement du « Printemps de Prague » en Tchécoslovaquie
• 9 octobre 2002 : le Congrès américain vote une résolution autorisant la guerre en Irak