Silences

Apparue en 1968, la forme archétypale de l’igloo constitue le motif central de l’œuvre de Mario Merz, représentant majeur de l’arte povera. Présenté pour la première fois lors de l’exposition « Che Fare ? » à la galerie l’Attico à Rome en février 1969, Igloo con albero est constitué d’une armature de tubes de fer en demi-sphère habillée de morceaux de verre brisé aux jointures imprécises. Des branches mortes, symbole de vie en partance, s’en échappent inégalement. Le recours à ces matériaux divers qui, assemblés, créent selon Merz, des « stridences », lui permet de questionner la prégnance de la structure dans l’espace, d’y opposer les pleins et les vides, l’opacité et la transparence.

Igloo con Albero [Igloo avec arbre], 1969/1991
Branches, fer, verre et terre glaise
194 x 198 cm
Collection CAPC - musée d’Art contemporain, Bordeaux

© Adagp, Paris 2009

Milan, 1925 – Turin, 2003 Proche des milieux intellectuels turinois d’après-guerre, Mario Merz aborde l’art par la peinture à partir du milieu des années 1950. Il expérimente rapidement des techniques diverses, intégrant notamment des objets, dans une démarche post-dadaïste. Dès la fin des années 1960 il participe avec Michelangelo Pistoletto, Alighiero Boetti, Giovanni Anselmo au groupe Arte Povera qui revendique un interventionnisme actif et politique en recourant à des procédés pauvres, volontairement éloignés à la fois des techniques nobles et des objets de consommation. Deux motifs principaux se trouvent au centre de son œuvre : l’igloo, agglomérat d’objets et de matériaux communs renvoyant à la maison primitive comme au poste de résistance, et la suite de Fibonacci, série de chiffres en néons déroulant une suite mathématique qui investit l’espace public. Mario Merz compte parmi les artistes essentiels de l’art moderne et a fait l’objet de très nombreuses études et expositions.

• 29 février 1968 : occupation de l’université de Rome par les étudiants.
• 20-21 août 1968 : écrasement du « Printemps de Prague » en Tchécoslovaquie
• 19 janvier 1969 : immolation de l’étudiant Jan Palach, Place Venceslas à Prague
• 20 janvier 1969 : élection de Richard Nixon comme président des États-Unis
• 20 juillet 1969 : Neil Armstrong marche sur la lune
• septembre 1969 : « Automne chaud », grèves et manifestations en Italie
• 15 octobre 1969 : « Viêt Nam Moratorium Day ». Manifestations contre la guerre du Viêt Nam